Ещё в 1937 году Павел Васильевич Шмаков - советский учёный в области телевидения и электроники, предложил поднять на самую возможную высокую точку ретранслятор при помощи самолёта. Но история спутника всё же началась с 1957 года, когда во время проведения шестого Всемирного фестиваля молодёжи и студентов в Москве были подняты самолёты ЛИ-2 на высоту четырёх километров. На бортах самолётов были установлены активные передатчики, благодаря которым произвели экспериментально трансляцию фестиваля в Смоленск, Минск и Киев.

13 мая 1946 года был принят документ на организацию специального комитета по реактивной технике и создание десятков новых предприятий: заводы перепрофилицироваливались на производство другой техники, создавались научно-исследовательские институты, конструкторские бюро, испытательные полигоны.

В нашей стране главным идеологом и руководителем  работы по осуществлению выхода в космическое пространство был Сергей Павлович Королёв, который в дальнейшем попал в историю реализации спутника. 26 июня 1954 года была представлена Королёвым докладная записка "Об искусственном спутнике Земли" министру оборонной промышленности Дмитрию Устинову. В записке говорилось, что есть определённые технические достижения для реализации запусков искусственного спутника Земли на расстояние 170-1100 км от её поверхности и данный прибор будет называться простейшим спутником.

30 января 1956 года Совет министров СССР принимает постановление о начале разработки объекта "Д". Но к концу 1956 года выяснилось, что подготовить объект "Д" к назначенному сроку не удаётся и поэтому принимают решение срочно изготовить небольшой простой спутник.

7 февраля 1957 года вышло постановление о запуске "Первого ИСЗ". 4 октября того же года первый спутник был выведен на орбиту, которому дали название "Спутник-1".

Внутри спутника была установлена система терморегулирования, два радиопередатчика, сигналы которых передавались на разных частотах, источники электропитания. Корпус был сделан из алюминиевого сплава для отражения солнечных лучей и создания необходимого теплового режима. Вес спутникового аппарата "Спутник-1" был равен 83,6 кг, а его диаметр был 58 сантиметров. Аккумуляторы серебряно-цинковые способные обеспечить электропитанием на 2-3 недели. Внутри "Спутника-1" размещались два радиопередатчика, которые передавали данные о температуре и давлении внутри аппарата. С помощью этих данных учёные изучали условия прохождения радиоволн из космоса на Землю. На корпусе аппарата били установлены четыре стержневидные антенны, длина каждой была равна 2,9 метров. Внутреннее пространство сферы было заполнено азотом, а необходимая температура поддерживалась вентиляцией, которая регулировалась специальными датчиками температуры.

В 1965 году в СССР уже использовали искусственный спутник Земли "Молния-1" с орбитой в виде эллипса (эллиптическая орбита). На спутнике были установлены две параболические антенны (одна рабочая, а вторая резервная). 23 апреля того же года была осуществлена первая трансляция телевизионного сигнала из Владивостока в Москву при помощи советского спутника "Молния-1". А уже в 1966 году в опытных целях провели несколько передач "Москва-Париж"

В 1967 году через искусственный спутник Земли начали передавать одну программу Центрального телевидения ("Первый канал"), для этого задействовали систему Российского спутникового ТВ "Орбита", в которой использовались диаметром 12 метров параболические антенны весом 30 тонн. Таких приёмных станций было установлено несколько на территории страны. В 1975 году был запущен спутник "Радуга".

Для обеспечения ТВ вещанием Сибири и Дальнего Востока в 1976 году начали эксплуатацию спутника "Экран", а уже в 1979 году начала действовать новая распределительная спутниковая система "Москва".

В 1980 году начали использовать новый спутник "Горизонт", на борту которого располагался передатчик мощностью 40 Ватт с диапазоном 4 ГГц - он передавал сигналы на станции приёма системы "Москва", и второй передатчик, работающий в диапазоне 11 ГГц - для передачи ТВ-программ.

Первопроходцы спутникового телевещания

10 июля 1962 года на эллиптическую орбиту был выведен американский спутник "Telstar-1",- это первый в мире спутник того времени, при помощи которого осуществили передачу телевизионного сигнала.

ИСЗ "Telstar-1" был спроектирован и произведён в очень сжатые сроки (примерно два года). США потратила огромные деньги, - 6 млн. долларов, на строительство этого спутника.

Спутник имел шарообразную форму диаметром 88 сантиметров, берущий электроэнергию от 3600 солнечных батарей, установленных на самом корпусе. Он был универсальным, так как передавал не только телевизионные сигналы, но и телефонные, телеграфные и радиосообщения по всему земному шару. 11 июля 1962 года с его помощью американские специалисты компании "American Telephone and Telegraph" ("AT&T") провели экспериментальный сеанс спутниковой связи между США, Англией и Францией, тогда и впервые осуществили трансатлантический видеоперегон, задействовав спутник,-через него 16 июля того же года компания "AT&T" провела первый пробный телесеанс передачи цветного тв-сигнала между Америкой и Европой.

В спутнике использовались инновационные технологии того времени "Лаборатории Белла". Через "Telstar-1" был осуществлён первый телефонный разговор между председателем советов директоров компании "AT&T" Фредом Каппелем и вице-президентом США Джонсоном Линдоном. Оборудование этого спутника позволяло передавать либо один телевизионный канал, либо примерно около 500 телефонных звонков.

"Telstar-1" проработал на орбите всего 7 месяцев и прекратил работу в феврале 1963 года. В течение этого небольшого периода через него передали несколько прямых трансляций концертов, бейсбольных матчей, репортажей с Всемирной выставки в Сиэтле и с пресс-конференций президента США.

С помощью "Telstar-1" удалось наглядно продемонстрировать  возможность использования спутников для передачи данных, голоса и видеоинформации между континентами - это основная его заслуга. С того момента и начался отсчёт "новой" эры трансконтинентального телевидения.